Per raggiungere questi obiettivi Gore Fabrics intraprenderà un sostanziale programma di innovazione, che prevede la collaborazione con i fornitori per sviluppare nuovi trattamenti DWR ed eliminare PFC di rilevanza ambientale che sono contenuti nei reagenti utilizzati dai fornitori di Gore Fabrics per fabbricare PTFE.
Gore si adopera con ogni mezzo per realizzare prodotti destinati all’outdoor, capaci di offrire il miglior rapporto tra performance tecniche e sostenibilità. Perseguendo l’ambizioso obiettivo di eliminare i PFC di rilevanza ambientale da tutti i prodotti al consumo sottolineiamo il nostro pluridecennale impegno a migliorare il profilo ambientale dei nostri prodotti. Di concerto con i nostri fornitori, intendiamo raggiungere questo obiettivo attuando un programma mirato e innovativo che comporterà lo sviluppo di nuovi trattamenti DWR e di nuovi componenti per realizzare le nostre membrane.
PFC (composti poli e per-fluorurati) è un termine sprovvisto di una definizione comune e, come i PFAS (composti poli e per-fuoroalchilici), si riferisce generalmente a un’ampia gamma di composti altamente fluorinati con una grande varietà di attributi e proprietà fisiche. Pertanto, quando si parla di PFC, è importante specificare l’esatto PFC o gruppo di PFC oggetto della discussione.
Gore ha identificato un gruppo di PFC di rilevanza ambientale. Questi PFC di rilevanza ambientale sono altamente fluorinati, abbastanza piccoli da essere biodisponibili e persistenti. Sebbene non tutti i PFC di rilevanza ambientale siano nocivi, conservano il potenziale per disperdersi su vasta scala nell’acqua, dove resteranno per numerose generazioni. Gore Fabrics si è quindi posta degli obiettivi per eliminarli dal ciclo di vita dei nostri prodotti di consumo.
Il PTFE non è un PFC di rilevanza ambientale. Il PTFE è sicuro e rispettoso dell’ambiente. Questo fluoropolimero è altamente stabile, troppo largo per essere biodisponibile, insolubile in acqua e non si degrada nell’ambiente. Per questi motivi, non è un PFC di rilevanza ambientale né diventa tale in seguito al processo di degradazione.
I tessuti dei capi GORE-TEX vengono sottoposti a un trattamento detto DWR (durable water repellency, idrorepellenza durevole nel tempo) applicato sullo strato di tessuto più esterno in modo che le gocce d'acqua scivolino via anziché essere assorbite. Il DWR è un trattamento importante in quanto offre all’utilizzatore comfort e protezione.
Una volta persa l’idrorepellenza, gli utenti sono a disagio e potrebbero non essere in grado di mantenere la giusta temperatura corporea, con la conseguente perdita di concentrazione e resistenza. Anche gli utenti finali possono percepire che i capi non sono impermeabili. Di conseguenza questi prodotti non possono più essere utilizzati e sostituiti con articoli nuovi. In altre parole: un DWR che non funziona bene può aumentare l’impatto ambientale negativo di una giacca. Questo è stato confermato da un recente studio LCA, pubblicato da Gore nel 2016.
Le sostanze che usiamo oggi per il nostro DWR sono sicure per l’utente finale e per l’ambiente se applicate in modo responsabile. Gore Fabrics utilizza solo i materiali che hanno superato il controllo approfondito della US Environmental Protection Agency (EPA) e sono approvati per l’uso in Europa, Giappone e Cina, oltre a soddisfare gli standard di prodotto della Norvegia.
Nel 2016, Gore ha annunciato la propria intenzione di offrire un nuovo trattamento DWR. Questo trattamento sarà privo di PFC di rilevanza ambientale. I nuovi prodotti saranno progettati per tutti i consumatori outdoor e saranno destinati agli usi che non sfruttano appieno gli elevati livelli di performance e durata offerti dalle soluzioni attualmente basate sui PFC a catena corta. Questi prodotti saranno disponibili sul mercato retail per la stagione Autunno/Inverno 2018.
Scopri di più sugli investimenti Gore nelle future soluzioni per l’idrorepellenza.
La chiara distinzione tra PFC di rilevanza ambientale e PTFE aiuterà a superare un'ambiguità di lunga data su come distinguere materiali sicuri da materiali che destano preoccupazioni. Oltre a fornire linee guida chiare per l'industria outdoor, una definizione rigorosa e precisa apre la strada a Gore e ai suoi clienti nell’offerta di innovazioni tecnologiche più sostenibili.
Il processo di espansione è stato scoperto per la prima volta da Bob Gore quando ha allungato rapidamente il PTFE in determinate condizioni. Ne è risultato un materiale microporoso incredibilmente resistente con innumerevoli caratteristiche tra cui il basso assorbimento d’acqua e buone capacità di protezione dagli agenti atmosferici: il PTFE espanso o ePTFE. Nel 1970 Gore ha presentato la richiesta per quello che sarebbe diventato il primo di molti brevetti per i prodotti GORE-TEX realizzati con la tecnologia di prodotto Gore.
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