점차 따스한 봄 날씨가 지속되면서 본격적인 아웃도어의 시즌이 다가오고 있습니다. 보다 더 안전하고 즐겁게 아웃도어 활동을 즐기기 위해서는 TPO에 맞춘 옷차림이 중요하죠. 특히, 오랜 시간 즐기는 야외 활동이라는 특성상 신발 선택에도 각별히 신경 써야 합니다. 발에는 60여 개의 반사구와 7,000여 개의 반사혈이 연결되어 인체의 모든 기관이 분포되어 있는데요. 인체의 축소판이라 불리며 우리의 모든 신체의 무게를 견디어 내야 하는 ‘발’을 보호하는 것이 어쩌면 안전한 아웃도어 활동의 출발점이라고 할 수 있겠습니다.
아웃도어 활동 시 올바른 신발을 선택하는 기준
첫 번째로 발의 피로감을 줄여줄 수 있는 높은 안정성이 중요합니다. 아웃도어 활동은 대개 울퉁불퉁하고, 불규칙적인 환경이 많은데요. 불규칙한 환경에서도 발목에 무리가 없도록 잡아주고, 발바닥을 보호해 줄 수 있는 소재를 사용해 안정성이 높아야 합니다.
두 번째는 투습성입니다. 아무래도 장시간 신발을 착용하고 활동을 하게 되면, 신발 내에 땀으로 인한 습기와 열이 차기 마련이죠. 이때, 내부에 의한 습기로 약해진 피부가 지속적인 마찰을 만나게 되면 물집이 잡히기 쉽습니다. 이를 방지하기 위해서는 무엇보다 내부의 습기가 차는 것을 막고 열을 식혀 쾌적한 환경을 만들어 줄 수 있는 투습성이 좋아야 합니다.
마지막으로 방수성입니다. 아웃도어 활동의 특성상 대부분 산이나 숲속에서 활동하는 경우가 많은데요. 산과 숲은 갑작스러운 기후변화가 다분하고, 새벽에 맺힌 이슬 등 외부의 물기로부터 발을 보호해야 하는 경우가 많습니다. 이를 대비해 방수성이 좋은 신발을 착용한다면 예상치 못한 어떤 환경에서도 외부의 물기는 보호하면서도 쾌적한 착용이 가능합니다.
어떤 환경에서도 이처럼 우수한 기능성을 보증하기 위해서는, 일반적인 신발과는 달리 매우 엄격하고 까다로운 테스트와 생산 과정을 거쳐야 합니다. 그래야만 최종 소비자가 안심하고 다양한 활동을 쾌적하게 즐길 수 있기 때문이죠.
완벽한 고어텍스 신발을 위한 고어사의 여정
고어사는 우수한 방수, 방풍, 투습 성능을 자랑하는 고어텍스 신발을 생산하기 위해 개발 단계부터 엄격하고 까다로운 과정을 거칩니다.
1. 연구 / 개발 단계
: 연구 / 개발과정에서 고어사의 역할은 고객사에 원단을 제공하는 것에만 국한되지 않습니다. 최종 생산된 신발이 최상의 성능을 발휘하도록 기능성의 고어텍스 원단뿐만 아니라, 신발에 사용되는 각종 원부자재(갑피, 신발 끈 등)까지 까다롭게 선정합니다.
2. 신발 제조 공법 개발 및 제작 컨설팅
: 신발 제작을 위해서는 갑피, 내피(고어텍스 원단), 밑창 등 많은 원부자재를 재단하여 고어텍스 신발 고유 제조 공법에 따라 제작하여야 합니다. 왜냐하면 의류 와는 달리, 고어텍스 원단과 함께 모든 원부자재들이 완제품의 기능에 영향을 미치기 때문입니다. 이러한 모든 요소들을 관리하고자 고어사는 ‘고어텍스 신발 품질 기준 (FQS, Footwear quality standard)’을 바탕으로 신발이 최상의 기능성을 보증할 수 있도록 전 제조 공정에서 기준에 맞는 방법으로 제작되는지 모니터링을 진행해 완벽한 제품이 소비자의 손에 닿을 때까지 함께합니다.
한마디로 고어텍스 신발은 이와 같이 까다로운 연구 / 개발 단계부터 FQS에 따라 엄격한 시제품 시험, 원자재 선정 및 시험, 최적의 제조 공법 선정, 생산 중 시험을 모두 거쳐야 비로소 출시됩니다. 이는 원단 공급뿐 아니라 완벽한 제품을 위해 완제품의 성능까지 보장하는 고어사의 노력을 보여주는 것이죠.
시제품 시험과 생산 중 시험은, 최상의 기능 보증을 위해 특별히 규정된 기준과 특별한 시험 장비를 통한 테스트 방법으로 고어 실험실에서 진행됩니다. 이는 본격적인 생산에 앞서 FQS에서 규정한 방수, 투습 기능의 기준에 적합한지 시제품 단계에서부터 진행되며, 종류는 다음과 같습니다.
(사진 출처= GORE-TEX ONE 홈페이지)
3. 시제품 시험
원심분리기를 사용해 누수 여부를 확인하며 방수 기능을 확인하는 원심분리 테스트
수증기의 분산 및 흡습 시험을 진행하여 쾌적한 착용감을 선사할 수 있게 하는 투습성 테스트
물속에서 오랜 시간 걷는 상황을 구현하여 굽힘을 통한 누수 여부를 확인하는 워킹 시뮬레이터 테스트
4. 생산 중 시험
이렇게 엄격한 과정에서 기능이 검증된 시제품만이 고어텍스 파트너 인증 공장에서 자체 테스트를 거치며 양산됩니다. 더불어, 대량 생산 과정 중에서도 테스트를 진행하며, 원자재 시험, 고어텍스 내피의 방수 시험, 원심분리 테스트를 통해 고어텍스 제품으로서 기능과 품질을 확인하여 최종적으로 생산이 됩니다.
지금까지 개발 단계부터 최종 제품이 완성될 때까지 끊기지 않는 고어텍스 브랜드의 노력에 대해 알아보았습니다. 소소한 일상부터 인생의 원대한 도전까지, 그리고 그 과정에서 만나는 모든 경험들을 고어텍스 신발과 함께 더욱 소중하게 보내세요!
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