‘극한의 기상 조건 아래에도 최상의 기능을 발휘할 것이라는 믿음’. 지난 41년동안 끊임없이 혁신적인 소재를 개발하고 제조해온 고어 사의 원동력입니다. 그 신뢰의 밑바탕에는 사람과 지구를 보호하면서 동시에 좋은 제품을 만드는 것, 즉 진정한 웰빙을 추구하는 기업 철학이 자리합니다. 이를 위해 제품에 사용되는 화학물질이 사회와 지구 모두에게 유해하지 않도록 하기 위해 최선을 다해 노력합니다. 그 첫번째 출발은 환경문제를 야기할 수 있는 부분을 정확히 파악하고 개선하는 것입니다. 더 나아가 지속 가능한 소재를 개발하며 건강한 미래를 개척하는 데 앞장서고 있습니다.
신뢰할 수 있는 화학물질 사용 및 환경적 영향 최소화
탁월한 기능을 자랑하는 고어텍스 원단의 중심에는 방수, 방풍 및 투습성을 가진 매우 얇은 멤브레인인 ePTFE가 있습니다. 같은 불소계 물질 중 일부는 환경오염의 가능성이 있는 반면, 다른 불소화 물질 그룹인 불소폴리머는 안정적이고 독성이 없습니다. 고어 사는 아웃도어 의류에 고객이 필요로 하는 내구성과 필요한 기능성을 제공하는 고어텍스 멤브레인에 매우 안정적인 불소폴리머인 PTFE를 사용합니다. 사람과 환경을 위한 안전하고 안정적인 화학물질의 사용은 신뢰할 수 있는 인증제도를 통해 보증합니다. 고어 사의 모든 제조 공장은 섬유 생산에 있어 물, 에너지 및 화학물질의 효율적인 사용을 비롯해 환경과 건강 그리고 안전성의 문제를 모두 고려했음을 입증하는 제도인 블루사인(bluesign®) 시스템 인증을 2010년에 획득하였습니다. 이것은 ePTFE 멤브레인으로 제조한 고어텍스 제품이 환경과 안전을 고려하여 만들어졌음을 의미합니다.
또한 불소계 물질 중 일부 PFC의 불안정한 분자가 환경에 퍼져 여러 세대에 걸쳐 영향을 미치는 것을 인지하고 이를 위한 주의 깊은 관리가 필요함을 깨달았습니다. 이를 개선하기 위한 목표 설정은 건강한 미래를 위해 나아가야 할 방향을 보여줍니다. 고어 사는 겉감 발수 처리(DWR) 및 멤브레인 제조 공정에서 환경에 유해한 PFC를 제거하기 위한 적극적이고 혁신적인 프로그램을 구현하는 목표를 추진합니다. 2023년 까지 자사의 제품 수 기준 약 85%에 해당하는 소비자용 원단에 환경에 부정적인 영향을 끼칠 우려가 있는 PFC (PFC of environmental concern, PFCEC)를 제거하여 출시하는 목표를 수립하고 이를 위해 노력할 것입니다.
지속 가능한 소재 개발을 통한 환경적 혁신
지속 가능한 미래를 위한 다음 단계는 상호 협력에 있습니다. 고어 사는 환경 문제 해결에 도움을 주며 환경적 영향을 줄이기 위한 해결 방안으로 심도 있는 전문 지식 및 업체와 협력해 혁신적인 소재 개발에 힘씁니다.
- 수질에 대한 영향을 최소화한 원액 염색 기술
원액 염색 기술은 실이 압출되기 전 단계에 이미 색을 더해 추가 염색이 필요 없어 물 사용량을 줄일 수 있습니다. 히그(HIGG) 지수에 따르면 원액 염색 기법은 일반 원단 염색과 비교했을 때 물 사용량의 90% 절약, 화학물질 사용량은 60% 감소, 폴리에스터 소재로 제작시에는 탄소 배출량이 58% 감소, 폴리아미드 소재 제작 시 탄소 배출량 45%까지 감소됩니다.
- 재활용 물질을 사용한 섬유 생산
고어 사는 낚싯줄, 카페트와 같은 제품 또는 산업폐기물을 사용하여 생산한 재활용 나일론과 폐기된 페트병을 재활용한 폴리에스터를 생산합니다. 고어 사는 공급 업체들과의 지속적인 협력을 통해 재활용이 가능한 원액 염색 솔루션을 개발하며 현재까지 생산한 원단 중 가장 낮은 데니어(굵기)의 재활용 섬유를 생산할 수 있었습니다.
- 연구를 통한 초미세섬유 배출 최소화
자연환경에서 발견되는 미세섬유는 의류 산업에 떠오르고 있는 문제 중 하나입니다. 고어 사는 호헨슈타일 연구소와 외부 파트너쉽을 통해 리즈 대학교에서 개발된 방법론을 사용하여 내부적으로 미세플라스틱이 분리되는 현상에 관해 연구했습니다. 그 결과 고어텍스 원단의 초미세섬유 배출은 매우 낮은 것으로 나타났습니다. 고어 사는 초미세 섬유 컨소시엄 (The Microfiber Consortium, TMC)의 회원사로서, 앞으로도 실용적인 솔루션의 개발을 지원을 아끼지 않을 것입니다.
‘GUARANTEED TO KEEP YOU DRY™ promise’, 사람과 지구를 보호하고 자연 속에서 쾌적함을 지켜주겠다는 고어 사의 약속은 계속됩니다. 지금보다 더 나은 미래를 위해 끊임없는 혁신으로 부정적 영향을 줄이고 높은 부가가치를 제공하는 것, 이것이 고어 사의 역할이자 고어 사가 그리는 미래의 모습이기 때문입니다.
